*বিশেষ প্রতিবেদন*

গাজী আল আমিন,
মঠবাড়িয়া (পিরোজপুর) প্রতিনিধি,

একটি শিশুর জীবনে বাবা-মা শুধু অভিভাবক নন, তাঁরা ভালোবাসা, নিরাপত্তা, সাহস ও স্বপ্ন দেখার সবচেয়ে বড় আশ্রয়। কিন্তু পৃথিবীতে এমন অসংখ্য শিশু রয়েছে, যাদের শৈশব কেটেছে বাবা-মায়ের স্নেহ ও মমতা ছাড়াই। কারও মাথার ওপর নেই বাবার ছায়া, কেউ হারিয়েছে মায়ের মমতাময়ী স্পর্শ। আবার কেউ হারিয়েছে দুজনকেই। জীবন শুরু হওয়ার আগেই যেন তাদের কাঁধে চেপে বসেছে বাস্তবতার কঠিন বোঝা।

প্রতিবছর বিশ্ব এতিম দিবস আমাদের সেই শিশুদের কথা নতুন করে স্মরণ করিয়ে দেয়। তাদের অধিকার, নিরাপত্তা, শিক্ষা, চিকিৎসা ও সুন্দর ভবিষ্যৎ নিশ্চিত করার বিষয়ে ব্যক্তি, পরিবার, সমাজ এবং রাষ্ট্রের দায়িত্বের কথা মনে করিয়ে দেয় এই দিবস।

এতিম হওয়া কোনো শিশুর অপরাধ নয়, এটি তার জীবনের এক নির্মম বাস্তবতা। অথচ অনেক সময় সমাজের অবহেলা, বৈষম্য ও অসহযোগিতার কারণে তাদের জীবন আরও কঠিন হয়ে ওঠে। অনেক শিশুর শৈশব কাটে অনিশ্চয়তার মধ্যে। কারও ঠাঁই হয় এতিমখানায়, কেউ আত্মীয়স্বজনের আশ্রয়ে বেড়ে ওঠে, আবার কেউ দারিদ্র্যের কারণে অল্প বয়সেই জীবিকার সন্ধানে নেমে পড়ে।

একটি শিশুর জন্য শুধু খাবার, পোশাক ও মাথা গোঁজার ঠাঁই যথেষ্ট নয়। তার প্রয়োজন মানসিক নিরাপত্তা, স্নেহ, ভালোবাসা, মানসম্মত শিক্ষা এবং নিজের প্রতিভা বিকাশের সুযোগ। প্রয়োজন এমন একটি পরিবেশ, যেখানে সে নিজেকে অন্যদের চেয়ে পিছিয়ে পড়া কিংবা অবহেলিত মনে করবে না।

বাংলাদেশে এতিম ও সুবিধাবঞ্চিত শিশুদের কল্যাণে সরকারি-বেসরকারি পর্যায়ে বিভিন্ন উদ্যোগ রয়েছে। এতিমখানা, শিশু পরিবার, সমাজসেবা অধিদপ্তরের কার্যক্রম এবং বিভিন্ন স্বেচ্ছাসেবী সংগঠন শিশুদের আশ্রয়, শিক্ষা ও জীবনমান উন্নয়নে কাজ করছে। তবে এসব উদ্যোগের পাশাপাশি শিশুদের সুরক্ষা, পুষ্টি, স্বাস্থ্যসেবা, মানসিক বিকাশ এবং ভবিষ্যৎ কর্মসংস্থানের উপযোগী করে গড়ে তোলার বিষয়েও আরও গুরুত্ব দেওয়া প্রয়োজন।

বিশেষ করে এতিমখানাগুলোতে শিশুদের জন্য নিরাপদ ও স্বাস্থ্যসম্মত পরিবেশ নিশ্চিত করতে হবে। তাদের জন্য বরাদ্দ অর্থের যথাযথ ব্যবহার, মানসম্মত শিক্ষা এবং নিয়মিত স্বাস্থ্যসেবা নিশ্চিত করা জরুরি। পাশাপাশি শিশুদের ওপর কোনো ধরনের শারীরিক বা মানসিক নির্যাতন যেন না ঘটে, সে বিষয়ে কার্যকর নজরদারি থাকতে হবে।

বর্তমান বিশ্বে প্রযুক্তি ও জ্ঞানভিত্তিক শিক্ষার গুরুত্ব ক্রমেই বাড়ছে। তাই এতিম শিশুদেরও আধুনিক শিক্ষা, কম্পিউটার প্রশিক্ষণ, কারিগরি দক্ষতা ও কর্মমুখী শিক্ষার সুযোগ দিতে হবে। যাতে তারা বড় হয়ে অন্যের ওপর নির্ভরশীল না থেকে আত্মমর্যাদা নিয়ে নিজের পায়ে দাঁড়াতে পারে।

এক্ষেত্রে সমাজের বিত্তবান, জনপ্রতিনিধি, ব্যবসায়ী, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান, সামাজিক ও ধর্মীয় সংগঠনসহ সব শ্রেণি-পেশার মানুষের এগিয়ে আসা প্রয়োজন। শুধু অর্থ সহায়তা নয়, শিশুদের সঙ্গে সময় কাটানো, পড়াশোনায় সহযোগিতা করা, প্রতিভা বিকাশে উৎসাহ দেওয়া এবং তাদের আত্মবিশ্বাসী করে তোলাও মানবিক দায়িত্বের অংশ।

আমাদের মনে রাখতে হবে, একটি এতিম শিশু করুণার পাত্র নয়, সে ও সমাজের একজন পূর্ণ অধিকারসম্পন্ন নাগরিক। তারও রয়েছে স্বপ্ন দেখার, শিক্ষা গ্রহণের, নিজের পরিচয়ে প্রতিষ্ঠিত হওয়ার এবং সুন্দর জীবন গড়ার অধিকার।

বিশ্ব এতিম দিবসের তাৎপর্য কেবল একটি দিন পালনের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকলে চলবে না। এই দিবস হোক এতিম ও অসহায় শিশুদের পাশে দাঁড়ানোর নতুন অঙ্গীকার। কোনো শিশু যেন অভাবের কারণে শিক্ষার আলো থেকে বঞ্চিত না হয়, অবহেলার কারণে হারিয়ে না ফেলে নিজের সম্ভাবনা, আর ভালোবাসার অভাবে নিজেকে একা মনে না করে - এমন মানবিক সমাজ গড়ে তোলাই হোক আমাদের প্রত্যয়।

এতিম শিশুদের প্রতি করুণা নয়, চাই ভালোবাসা, মর্যাদা, সমান অধিকার ও নিরাপদ ভবিষ্যৎ।